L'Oiseau bleu

Il était une fois un roi fort riche qui, devenu veuf, s'était remarié. Il avait de son précédent mariage une fille nommée Florine, qui était belle comme le jour. La nouvelle reine, veuve aussi, avait également une fille, mais laide et disgracieuse autant que Florine était élégante et jolie. Elle avait les cheveux sales et crasseux et une peau huileuse, toute marquée au visage de taches de rouge, comme celles qui se voient sur le corps de truites, d'où lui était venu le surnom de Truitonne.

Le roi dit un jour à la reine que Florine et Truitonne étant en âge de se marier, il fallait faire en sorte d'en donner une au premier prince qui viendrait à la cour: de la sorte il n'y en aurait plus qu'une à placer, ce qui est beaucoup moins embarrassant. Peu de temps après un jeune seigneur, appelé le prince Charmant, vint à la cour et déclara son amour à Florine, en dépit de la reine qui eût bien voulu que son choix se fixât sur Truitonne.

La reine désespérée et Truitonne inconsolable, tourmentèrent le roi et obtinrent de sa faiblesse que, pendant le séjour du prince Charmant, Florine serait enfermée dans une tour. Aussitôt des hommes mas qués s'emparèrent de la pauvre fille, la portèrent tout au haut du donjon et l'y laissèrent dans la dernière isolation.

Un jeune seigneur de la suite du prince Charmant ayant appris le sort de Florine, obtint d'une servante qu'elle ferait venir la princesse à la fenêtre de la tour pour causer avec son maître: mais la reine instruite par la confidente même, fit mettre à la fenêtre Truitonne voilée, et le prince Charmant trompé, lui donna sa bague comme gage de sa foi.

Le lendemain, le prince Charmant revint au rendez-vous: et comme il avait décidé d'enlever celle qu'il croyait être Florine, il la fit monter dans une chaise volante attelée de grenouilles ailées. Il lui jura une fidélité éternelle, et, sur sa demande, la conduisit chez sa marraine, la fée Soussio, où le mariage devait être célébré.

Bien que le chateau fût éclairé, le prince en arrivant ne reconnut pas d'abord son erreur, Truitonne étant demeurée voilée. Mais dès que la fée Soussio lui découvrant le visage, voulut unir les époux, le prince reculant d'horreur, s'écria: "Moi, épouser ce monstre ! Éloignez-la de mes yeux, c'est une méprise ! une affreuse méprise !" La fée qui aimait sa filleule, pour se venger des dédains du prince, le changea pour sept ans en un gros oiseau bleu.

Dès que Truitonne fut de retour chez sa mère, elle lui raconta son aventure et sa cruelle déconvenue. Blessée dans son orgueil et dans sa tendresse, la Reine voulut se venger. Elle n'avait sous la main qu'une victime à faire souffrir. C'était la malheureuse Florine. La sachant éperdument éprise du Prince, elle lui fit croire qu'elle était oubliée pour Truitonne et pour preuve, celle-ci se présenta devant elle couverte de vêtements de noces portant au doigt l'anneau de Charmant.

Florine cédant aux apparences et perdant dès lors tout espoir d'épouser le prince, ressentit une si grande douleure qu'elle en pleurait jour et nuit.

Un soir, s'étant mise à sa fenêtre, elle vit paraître un charmant oiseau bleu qui voltigeant d'abord autour d'elle finit par se poser sur son épaule et, par un prodige inouï, lui passa au cou un magnifique collier qu'il tenait sous son aile. L'oiseau revint plusieurs nuits de suite lui apportant chaque fois de nouveaux bijoux.

La reine informée de cela, fit garnir de pointes acérés un grand arbre sur lequel se perchait l'oiseau bleu. Celui-ci vint un soir à tire d'ailes s'abattre sur son arbre, mais les armes lui coupèrent les pattes.

Il tomba tout sanglant au pied de l'arbre et fut recueilli par un enchanteur qui le cherchait depuis longtemps.

La pauvre Florine privée de la visite de l'oiseau bleu était inconsolable; elle passait ses nuits à pleurer, et se mettant de temps en temps à sa fenêtre, elle répétait sans cesse:

Oiseau bleu, couleur du temps,
Vole à moi promptement!

Cependant le père de Florine vint à mourir. Le peuple la délivra et la reconnut pour souveraine. La reine-mère fut assassinée et Truitonne s'enfuit chez la fée Soussio. L'enchanteur convint avec elle de conduire Truitonne au prince Charmant, et rendit à celui-ci sa première forme à condition qu'il l'épouserait.

Florine déguisée partit à la recherche du prince Charmant. Elle rencontra une petite vieille qui tout-à-coup changea de visage, parut belle et lui dit: "Celui que vous cherchez n'est plus oiseau. Vous viendrez à bout de le trouver. Voilà quatres oeufs: vous les casserez lorsque vous serez embarassée; ils seront pour vous d'un utile secours."

Après avoir marché huit jours et huit nuits, Florine arriva au palais du prince Charmant. Elle n'y entra qu'après avoir essuyé cent rebuffades des gardes. Elle reconnut aussitôt le prince et Truitonne, et s'étant présentée sous le nom de Mie-Souillon, elle leur dit qu'elle venait leur vendre des surprises et des bijoux.

Le lendemain Florine fit sortir d'un oeuf une petite voiture qu'elle donna à Truitonne sous condition qu'elle la laisserait coucher dans le cabinet des Echos, voisin de la chambre du prince. Un autre jour, elle lui donna un pâté, à la même condition. Dès que Truitonne voulut le manger il en sortit des oiseaux qui se mirent à chanter.

À la nuit Florine se fit conduire dans le cabinet des Echos. Lorsqu'on fut endormi, elle commença ses plaintes de ne pas trouver le prince Charmant. Celui-ci qui ne dormait pas l'ayant entendue, entra tout d'un coup et se jeta à ses pieds, couvrit ses mains de baisers et de larmes et faillit mourir de joie.

Au même moment parurent l'enchanteur et la fée qui avait donné les oeufs. Ils déclarèrent que la fée Soussio ne pouvait plus rien contre eux et que le mariage du prince et de Florine allait se faire sur-le-champ. Truitonne voulut s'y opposer, mais la fée la changea en truie et elle s'enfuit en grognant dans la basse-cour.